传奇的匾额——“天下第一关”

作者:本站编辑 发布日期:2018-03-26 10:56:11


   

   

        古城山海关东门箭楼上,悬挂着一块横额巨匾,上写“天下第一关”五个遒劲潇洒的大字。这幅驰名中外,誉满天下的匾额到底是谁写的呢?传说是明朝著名书法家肖显和一个砍柴老翁合写的。

        明成化年间,山海关城东门外出了个肖显。肖显小的时候喜好写字,他立下誓言叫“百字练”,就是一天练一百个字。无论酷暑严冬从不间断,他的字是越练越有长进,和城内年龄相仿的小伙伴比,算是最拔尖的了,因此,他常常得到人们的夸奖,肖显感到很得意。

一天,肖显和几个小伙伴在门前槐树荫下摆上一张书桌,举行“书会”,约定每人写一篇大楷,比试好坏。肖显很快就写完了一幅。这时,有个担柴老翁把柴担放在树下乘凉,很有兴趣地看着孩子们练字,肖显把写好的字递给老翁说:“老爷爷,您看我的字写的好不好?”

        老翁接过一看,只见上面写着“天下第一”四个大字。老翁看了看,心里不禁一震,他觉得这个孩子太傲了。老翁沉吟了一下说:“这字写得不算好,硬而不柔,软而不刚,有形无体,算不了第一。”几个小伙伴都停下笔围过来听老翁品评。

        肖显见老翁把自己的字说得一塌糊涂,很不高兴,便不服气地说:“大家都夸我的字写得好,你偏说不好,你会写,你写写看!”

        老翁爽朗地笑了笑,说:“我这辈子只会写个一字。”老翁说着脱下一只草鞋,在石砚上蘸满了松香墨汁,在玉板纸上挥洒自如地写下了一个“一”字。这“一”字,字体苍劲有力,笔法雄健潇洒。顿时,肖显惊得目瞪口呆:一个砍柴翁竟写出如此好字,自己的字和老爷爷的字比起来,实在差得太远了,有什么脸在人前自夸呢?他心里非常惭愧,扑通一声跪倒在老爷爷的面前说:“老爷爷,我叫肖显,请您告诉我写字的秘诀”。

        老翁扶起肖显说:“我这穷老头子,没进过一天学堂,对写字没有什么秘诀。我靠砍柴度日,跑过不少座大山,见过很多庙宇亭阁上写有‘一’字的匾额,据说那些匾额都是出自名家之手,我歇息乘凉的时候,就照猫画虎地在地上写那‘一’字,一来二去,我才悟出个道道,这写字啊,就像担柴的扁担,太硬了,太软了,都不行,只有那刚而柔的扁担才轻松,所以,字也得有刚有柔,才能算做好字。”

        肖显从老翁这浅而深的道理中,得到了启发,勤学苦练。他把老翁写的那个“一”字,贴在床头,认真琢磨这刚柔相济的道理。琢磨来琢磨去,便入了迷,把“一”字深深地印进了自己的心里。从此,肖显以这“一”字为楷模,发奋练字,手上磨出了厚厚的茧子,袄袖的肘部补了好几层补丁。经过多年的苦练,肖显练得一手雄浑苍劲、风骨并茂的大字,博得了人们的赞誉。

        有一年,皇帝下了一道圣旨,要开科考试。肖显听到消息,一试便中了进士,被皇帝派任福建按察司佥事。在临上任之前,肖显回到山海关向父老乡亲告别,正好赶上皇帝亲笔诏旨,要在山海关东门箭楼上挂一块题为“天下第一关”的匾额,命山海关总镇十日内必须办理完善,如若有误,严加治罪。

山海关总镇接旨后,自然不敢怠慢,他派人找来能工巧匠,精制了一块长一丈八尺,宽五尺的巨匾。这样大的巨匾,又是皇帝派人下的差事,找谁来写呢?总镇大人想了一天一夜,也没想出一个合适的人来。他听说卫城有个著名的书法家,叫肖显,可他已上任去了,请他从福建来写已经来不及了,怎么办呢?总镇急得像热锅上的蚂蚁。他知道皇帝的厉害,办理不妥,轻了革职,重了人头落地。他愁得吃不下喝不下,只得派部下四处查访善书法的才子,写好后重重奖赏。

        这天,有个部下前来禀报总镇大人,告诉他肖显尚未到福建上任,恰好回乡与家人告别。总镇一听,高兴极了,急忙差人备上礼物,带上巨匾,亲自来到肖显家拜访。见到肖显寒暄了一番,并说明来意,肖显沉思片刻道:“这块‘天下第一关’的巨匾,是按皇上的旨意,要悬在山海关东门箭楼上的,每个字必须写出神韵来,要我写好这块匾额,待我好好练练笔再说吧。”


        总镇一听,连忙拱手施礼道:“下官今遇急难,离皇上限定日期还有两天了,时间催人,请肖先生助愚兄一把吧!”

        肖显不禁长长叹了口气说:“既然兄长如此急切,我只好今晚就把匾额写好,明晨你派人来取吧。”

        总镇听了这话,一颗缩紧的心,才算松了下来。

        肖显送走了总镇大人后,便叫家人研墨练起“天下第一关”这五个大字来,当他写到“天下第一”四个大字时,忽然想起那位砍柴老翁,他听人说老翁还健在,只可惜他明天就要到福建上任了。肖显沉思片刻,便又伏案练了起来,直练到深夜,天近五更,他才稍稍休息了一下。然后,他上下左右端详了一会巨匾,便猛然提起如椽大笔,饱蘸墨汁,运足全身力气,凝神屏气,挥笔写下了“天下第关”四个雄浑有力的大字。他放下笔,顿觉身体如散了架一般,汗水浸湿了衣服。他独自端详着飘着墨香的四个大字,露出了满意的微笑。家人把备好的酒菜端上来,他饱餐一顿,留下一封书信叫家人在总镇来取匾额时交给他。便急匆匆打点行装,辞别家人到福建上任去了。

        第二天,总镇大人亲自来取匾额,家人领至客厅,总镇一见写好的匾额,喜不自胜。仔细一瞧,发现少了一个“一”字,不禁大惊,急问家人。家人便把肖显的书信交给了总镇大人。总镇一看,只见上面写道:

总镇仁兄:

        愚弟不才,写此巨匾,实是受仁兄重托,不敢推辞。愚弟上任期近,匆匆起程。五字之中独“一”字未写,弟莫能为之,望仁兄在城内广贴告示,必有一人能写出绝好的“一”字,弟之酬金,可一并赐予写“一”之人。

        总镇看罢,苦笑不得,心中怨恨肖显,写匾事关重大,却开此玩笑,不知真假,只得急贴告示,招写“一”之人。应招者很多,却未有一个“一”字写得与“天下第一关”四个大字吻合的。正在这时,有一个担柴老翁路过这里,问知是招写“一”字之人,便凑上前观看,见那“天下第关”四个大字的笔锋,与自己写的“一”字的锋有些相似,不禁有些纳闷。此时,他也顾不得多想,捋了捋那稀疏的胡须,微微一笑,便走上前去,脱下草鞋,要往墨汁里蘸,被一士兵拦住,喝到:你想干什么?”

        老翁哈哈一笑道:“总镇大人不是要招写‘一’字之人吗?老夫也来一试。”

        一官道:“叫他从纸上写来看看。”老翁便用草鞋蘸满墨汁,在一张白纸上写了一个“一”字,顿时惊得众人目瞪口呆。城官急忙报总镇大人,他亲临一看,这个“一”字果然雄劲刚健,神韵绝伦,和肖显写的“天下第关”四个大字融为一体,总镇十分满意。便敬请老翁将此“一”字写上匾额,挂在了城楼之上。总镇大人将千两黄金赏赐给了老翁,并说明是肖显的酬金一并奖给了他。老翁想起那个在树下练字的少年,才明白巨匾上空的“一”字,是肖显有意留给自己来写的。老翁望着“天下第一关”五个闪着神韵的大字,不禁泪流满面,便向总镇大人打听起肖显,才知道肖显已到福建上任去了。老翁听后非常高兴,连夸肖显是有志之人。

        据说肖显晚年辞官回山海关,隐居在燕塞湖的围村山庄,他时刻铭记着老翁的教诲,每天苦练书法。人们还把他书写的围村山庄胜景铭刻成碑文,立在山巅。此碑新中国成立前已被国民党军队毁掉了,而今只有“天下第一关”五个大字永传后世。

采录地点:山海关

采录时间:1987年

采   录:陶  涛